A transformação de Santa Catarina, de um litoral de subsistência a um centro industrial pujante, é uma história de quase 500 anos que se desenrola a partir da chegada dos primeiros colonos europeus. O que começou com a pesca e o cultivo de mandioca para a sobrevivência evoluiu para uma economia diversificada e competitiva, que hoje se destaca no cenário nacional, mas que ainda precisa superar gargalos logísticos para sustentar seu avanço.
A trajetória de Santa Catarina é marcada pela resiliência e adaptação. Um exemplo emblemático é a indústria têxtil Teka, de Blumenau, centenária e que, após enfrentar dificuldades financeiras bilionárias, conseguiu afastar a falência e projetar um faturamento expressivo para os próximos anos. A empresa, que quase fechou as portas, demonstra a força da marca e a capacidade de reorganização, com acordos trabalhistas e venda de ativos para honrar seus compromissos. Este caso ilustra um panorama mais amplo: Santa Catarina é hoje o segundo estado mais competitivo do Brasil, destacando-se em capital humano e segurança pública, e em ascensão em potencial de mercado e inovação, conforme o Ranking de Competitividade dos Estados 2025.
A fundação da Teka em 1926 em Blumenau insere-se no contexto da formação industrial do estado, que, segundo especialistas, remonta ao século XIX com a chegada de levas de imigrantes germânicos e italianos. Esses imigrantes estabeleceram núcleos de colonização que se tornaram a base da estrutura urbana e produtiva catarinense. Ao longo do tempo, cidades como Joinville se consolidaram como polos da indústria eletro-metal-mecânica, enquanto Blumenau e o Vale do Itajaí se tornaram o epicentro do complexo têxtil-vestuário. No sul do estado, Criciúma desenvolveu uma forte ligação com a economia do carvão e, posteriormente, com a cerâmica.
A pesquisa do economista Alcides Goularti Filho aponta que a transição de uma economia de subsistência para um parque industrial diversificado ocorreu em poucas décadas, entre 1880 e 1945, período que viu o nascimento e a expansão de indústrias como a madeireira, alimentar, carbonífera e têxtil. A partir dos anos 1960, planos estaduais de desenvolvimento e bancos de fomento impulsionaram grupos como Tupy, Hering, Sadia e WEG, consolidando a passagem de pequenas manufaturas coloniais a referências nacionais. Essa formação, segundo o professor Hoyêdo Nunes Lins, resultou em “clusters”, aglomerados produtivos especializados com instituições de apoio, o que diferencia Santa Catarina do padrão tradicional brasileiro de concentração em poucas metrópoles.
Desafios Logísticos e a Busca por Novos Horizontes
Apesar dos avanços e da posição de destaque em competitividade, Santa Catarina enfrenta gargalos logísticos que ameaçam seu crescimento. Estudos da Federação das Indústrias do Estado de Santa Catarina (Fiesc) indicam que a indústria cresce mais rápido do que a capacidade das rodovias e acessos portuários. Para evitar um “apagão logístico” até 2029, o estado precisará investir cerca de R$ 57 bilhões, sendo a maior parte destinada a rodovias. A qualidade das estradas, em particular, é um ponto crítico, com o estado ocupando a 19ª posição nacional em qualidade de rodovias, um contraste com sua liderança em outros pilares de competitividade.
A infraestrutura de transporte, especialmente o acesso terrestre aos portos, é apontada como o principal gargalo. A falta de uma malha ferroviária robusta e a dependência quase total do modal rodoviário sobrecarregam as vias existentes, como a BR-101, que já se encontra colapsada. O governo federal propõe medidas para a Malha Sul ferroviária, mas há preocupações sobre a redução da extensão da malha concedida no estado. A “litoralização” do desenvolvimento econômico, com investimentos concentrados na faixa costeira, também é um desafio histórico que o estado busca mitigar, visando um crescimento mais interiorizado.
Para o futuro, a Fiesc e especialistas como José Eduardo Fiates, diretor de Inovação e Competitividade da entidade, enfatizam a necessidade de ir além da cultura de sucesso histórico. A inovação, a flexibilidade, a força de marcas e a atuação global são cruciais. O capital humano, pilar em que Santa Catarina lidera, é visto como o principal insumo para o desenvolvimento de soluções eficientes e para a adaptação a novas tecnologias, como inteligência artificial. A diversificação integrada, combinando setores como tecnologia da informação com produção, e biotecnologia com agricultura, é apontada como a chave para impulsionar a economia catarinense nos próximos anos, mantendo a essência de um estado que se construiu produzindo.
As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pela Fiesc, Ranking de Competitividade dos Estados 2025 e análises de especialistas em desenvolvimento regional.
