Um terremoto de magnitude 7,1 atingiu a província de Kumamoto, no sul do Japão, nesta terça-feira (28), causando dezenas de feridos, interrupções no fornecimento de energia para milhares de residências, danos em estradas, incêndios e desabamentos de edifícios. Equipes de resgate trabalham para retirar um número ainda indeterminado de pessoas de um shopping center da rede Aeon, na cidade de Kashima, onde uma explosão ocorreu após o desabamento do segundo andar. A TV Asahi, citando a polícia, reportou mortes no incidente, embora a quantidade exata não tenha sido especificada.
De acordo com a emissora japonesa NHK, entre 20 e 30 trabalhadores do centro comercial estariam desaparecidos e possivelmente presos nos escombros. Em declaração à imprensa, a primeira-ministra Sanae Takaichi informou que a extensão das vítimas e dos danos materiais ainda está sendo avaliada, confirmando a ocorrência de pessoas feridas, cortes de energia, incêndios, danos em infraestruturas e desabamentos. Para auxiliar nas operações de resgate, 3.600 militares foram enviados, enquanto réplicas do terremoto continuavam a ser registradas na ilha de Kyushu.
O shopping Aeon de Kashima, que havia sido reinaugurado em junho, dez anos após outro terremoto destruir o local em abril de 2016, sofreu um de seus lados completamente destruído, expondo vigas de aço e espalhando destroços por um estacionamento. Imagens do desastre mostraram edifícios em chamas ou parcialmente destruídos, além de grandes rachaduras em rodovias, o descarrilamento de um trem de carga e a paralisação da circulação ferroviária. Passageiros de um trem-bala também ficaram feridos, segundo o jornal Nikkei. Várias pessoas também estão desaparecidas após o desabamento de uma chaminé em uma fábrica da Nippon Paper Industries.
O aeroporto de Kumamoto fechou sua pista, resultando no cancelamento e desvio de voos. Até as 17h no horário local, a polícia de Kumamoto confirmou 12 casos de desabamento de casas e 4 de pessoas presas em suas residências, além de dois incêndios. Fabricantes de semicondutores e eletrônicos, como TSMC, Sony e Fujifilm, evacuaram suas fábricas na região por precaução, com a TSMC informando que as operações voltariam à normalidade gradualmente. Cerca de 300 mil pessoas foram orientadas a deixar suas casas e procurar abrigos. A Agência Meteorológica do Japão alertou para o risco de novos tremores fortes na próxima semana e para a possibilidade de deslizamentos de terra.
O epicentro do terremoto foi localizado a aproximadamente 20 quilômetros ao sul da cidade de Kumamoto. A Agência Meteorológica do Japão emitiu e posteriormente cancelou um alerta de tsunami. Cerca de 40 mil residências ficaram sem energia, e as operadoras de telefonia móvel relataram interrupções nos serviços. A autoridade de regulação nuclear assegurou que não houve problemas nas usinas nucleares da região. O Japão, situado no Anel de Fogo do Pacífico, é uma das áreas com maior atividade sísmica do mundo, registrando cerca de 20% dos terremotos globais de magnitude 6 ou superior.
Em 2016, um forte terremoto na mesma região de Kumamoto causou 275 mortes, deixou 2.739 feridos e danificou milhares de edifícios, incluindo partes do castelo da cidade, cujas muralhas de pedra voltaram a desabar após o tremor desta terça-feira.
As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pela TV Asahi, NHK, Nikkei, Kyodo News e Agência Meteorológica do Japão.
