SpaceX se prepara para mais um teste do Starship, seu mega foguete com ambições lunares e de internet global.
A SpaceX planeja realizar nesta quinta-feira (16) o 13º voo de teste do Starship, o maior foguete já construído e peça chave nos planos da NASA para o retorno à Lua. A janela de lançamento, a partir da Starbase, no Texas, abre às 19h45 (horário de Brasília) e se estende por 1h30. O objetivo principal, assim como no último teste em maio deste ano, é avaliar o desempenho do veículo, mas com uma novidade: a bordo estarão 20 satélites Starlink, destinados a expandir a rede de internet banda larga da empresa.
O Starship é um sistema composto por dois estágios: o propulsor Super Heavy, com 33 motores, e a espaçonave Starship. Juntos, atingem 124 metros de altura. O plano para este voo envolve a separação dos estágios cerca de dois minutos após o lançamento, seguida por uma descida controlada. O Super Heavy deve pousar no Golfo do México, enquanto a Starship tem como destino final o Oceano Índico, após uma hora e cinco minutos de voo.
A empresa de Elon Musk informou que foram implementadas correções no foguete com base nas lições aprendidas em testes anteriores. Entre os ajustes estão melhorias na ignição dos motores, que apresentaram falhas em voos passados, e na estabilidade da nave após a separação dos estágios. Seis dos 20 satélites Starlink que serão lançados nesta missão foram equipados com câmeras especiais para monitorar o escudo térmico da Starship durante a reentrada na atmosfera, antes de se desintegrarem.
O caminho do Starship rumo à Lua e à internet global
Desde abril de 2023, os voos de teste do Starship têm sido um espetáculo de engenharia e, por vezes, de desafios. Alguns voos anteriores resultaram na recuperação bem-sucedida do propulsor Super Heavy, utilizando braços mecânicos. Outros, no entanto, foram marcados por explosões e pela dispersão de destroços, que chegaram a causar desvios de rotas aéreas e interrupções em aeroportos nos Estados Unidos.
A NASA acompanha de perto o desenvolvimento do Starship, vislumbrando o uso de versões modificadas do foguete para o programa Artemis. A missão Artemis 3, prevista para o próximo ano, tem como objetivo um teste de módulos de pouso lunar na órbita terrestre. Já a Artemis 4, planejada para 2028, visa levar novamente astronautas à superfície da Lua. Além de suas aplicações espaciais tripuladas, o Starship é fundamental para a expansão da constelação de satélites Starlink, que já conta com 10 mil unidades em órbita e tem a meta de lançar mais 10 mil anualmente.
As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pela SpaceX.
