O raro polvo azul, descoberto em 2015 nas profundezas do Oceano Pacífico, retornou às Ilhas Galápagos. O exemplar, que serviu como base para a classificação científica da espécie Microeledone galapagensis, agora integra a coleção da Estação Científica Charles Darwin, um importante centro de pesquisa dedicado à extraordinária biodiversidade do arquipélago equatoriano.

A expedição que coletou o polvo pela primeira vez em 2015 o encontrou a mais de 1.700 metros de profundidade no norte do arquipélago. Até o momento, apenas três exemplares foram observados, sendo que os outros dois foram registrados apenas em vídeo, o que torna este achado ainda mais significativo. O polvo, que já estava morto quando coletado, foi levado em 2022 ao Museu Field de História Natural em Chicago, nos Estados Unidos, onde foi formalmente nomeado e classificado.

Na última segunda-feira (31), o espécime, já sem o vibrante tom azul de seus tentáculos e com o corpo opaco, fez o caminho de volta para Galápagos. Cuidadosamente transportado em uma gaze embebida em álcool, o pequeno molusco, do tamanho de uma bola de golfe, foi recebido pelos pesquisadores da Estação Científica Charles Darwin. A descoberta e classificação desta espécie endêmica são motivo de celebração e representam um avanço importante para a ciência.

Um Holótipo para a Ciência

O polvo azul agora está conservado em uma galeria da Estação Científica, identificado com uma etiqueta vermelha que o designa como holótipo. Este termo científico refere-se ao exemplar único que serve como referência para a descrição de uma nova espécie. A partir de agora, ele repousará ao lado de outros 140 mil organismos marinhos, vertebrados, invertebrados terrestres e plantas que compõem o vasto acervo da instituição.

A conservação do holótipo em Galápagos, localizadas a mil quilômetros da costa do Equador, é crucial para o avanço das pesquisas. Segundo Miguel Pinto, curador principal das coleções de História Natural da Estação, o retorno do polvo com seu nome científico validado abre novas frentes de estudo. Paulina Sepa, responsável pelas coleções marinhas, reforça que a presença do exemplar permitirá aprofundar o conhecimento sobre a rica biodiversidade de Galápagos, uma reserva da biosfera reconhecida como Patrimônio Natural da Humanidade pela UNESCO.

Novos Horizontes para a Pesquisa

Tanto Pinto quanto Sepa enfatizam que a descoberta do Microeledone galapagensis é apenas o começo. Sepa declara que ainda há “um milhão de perguntas” a serem respondidas sobre essa e outras espécies do arquipélago. Pinto acrescenta a necessidade de mais explorações nas profundezas marinhas de Galápagos para encontrar e compreender melhor esses organismos, que habitam ambientes extremos e pouco explorados.

As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pela Estação Científica Charles Darwin e agências de notícias internacionais.