Rússia enfrenta escrutínio internacional pela falta de clareza em caso de morte por pneumonia
Mais de uma semana após a morte misteriosa de Darya Shipilova, uma jovem pesquisadora de 28 anos, por uma grave pneumonia, a Rússia ainda não divulgou publicamente o agente causador da infecção. Shipilova, que trabalhava no Instituto Antipeste da Sibéria e do Extremo Oriente, em Irkutsk, faleceu em 2 de outubro. A ausência de uma explicação oficial, apesar dos extensos exames realizados, intensificou as preocupações sobre a possibilidade de o governo russo estar ocultando informações, especialmente considerando o trabalho do instituto com patógenos perigosos.
Inicialmente, a hipótese de a pesquisadora ter contraído peste pneumônica em seu local de trabalho gerou temores de um surto global. No entanto, a ausência de outros casos na região de Irkutsk tem gradualmente diminuído essa apreensão. O Rospotrebnadzor, agência reguladora russa de saúde pública, informou que os exames nos restos mortais de Shipilova não apresentaram resultados positivos para nenhum dos patógenos perigosos com os quais ela lidava, incluindo a bactéria causadora da peste. A agência declarou que a morte ocorreu por pneumonia de origem desconhecida, uma condição que pode ser desencadeada por uma vasta gama de vírus, bactérias e fungos.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) expressou seu desejo de compreender o agente causal da fatalidade, independentemente de estar relacionado à peste ou não. Maria Van Kerkhove, diretora de gestão de epidemias e pandemias da OMS, questionou publicamente: “Se a possibilidade [de peste] foi descartada, como eles dizem, então do que ela realmente morreu?” Especialistas apontam que a tecnologia avançada disponível permitiria às autoridades russas identificar rapidamente o patógeno, levantando dúvidas sobre a demora na divulgação dos resultados.
Raj Panjabi, uma autoridade de saúde pública do governo Biden, comentou que é “muito provável que tenham capacidade de realizar um sequenciamento genômico simples em poucos dias – e também de já terem feito isso, mas não compartilharam os resultados, o que é preocupante”. A falta de transparência alimenta a desconfiança pública, em parte devido às incertezas que ainda cercam as origens da COVID-19 e o papel de laboratórios chineses que estudavam coronavírus de morcegos.
Preocupações com segurança e programas de armas biológicas
A possibilidade de uma fuga de patógenos de um laboratório na Rússia atrai atenção global, dada a reputação do país como um dos poucos a continuar trabalhando com armas biológicas, segundo avaliações de inteligência dos EUA. Andrew Weber, pesquisador do Conselho de Riscos Estratégicos e ex-funcionário do Pentágono, admitiu que a situação é “altamente preocupante”, especialmente porque “não temos uma vacina licenciada contra a peste”. No entanto, fontes anônimas próximas às informações indicam que não há indícios de que o instituto de Irkutsk estivesse envolvido em pesquisas de armas biológicas.
Um resumo de estudo apresentado em uma conferência em Moscou sugere que Shipilova estava envolvida em testes para determinar a dosagem mais eficaz de antibióticos contra a *Yersinia pestis*, a bactéria responsável pela peste. A forma pneumônica da doença é considerada a mais perigosa devido à sua alta transmissibilidade entre pessoas e potencial letalidade, embora a peste seja tratável com antibióticos quando detectada precocemente.
As autoridades russas afirmaram que Shipilova havia sido vacinada contra os microrganismos perigosos com os quais trabalhava e que avaliações internas descartaram qualquer emergência no laboratório. As medidas de quarentena na região foram justificadas como precaução. Contudo, especialistas levantam dúvidas sobre a eficácia e segurança das vacinas existentes contra a peste.
Falta de transparência e histórico de sigilo
Diversas perguntas permanecem sem resposta, incluindo os deslocamentos de Shipilova nos dias que antecederam sua morte, os detalhes de seu trabalho e a cronologia do desenvolvimento da doença. Embora laboratórios que lidam com patógenos perigosos adotem rigorosas medidas de segurança, acidentes já ocorreram globalmente. A Rússia agiu rapidamente para isolar e examinar contatos de Shipilova, mas a divulgação de informações tem sido limitada a comunicados periódicos, sem coletivas de imprensa. O Kremlin tem evitado responder a perguntas específicas, direcionando o público às autoridades de saúde.
Alexander Kelle, pesquisador do Instituto de Pesquisa para a Paz e Política de Segurança da Universidade de Hamburgo, na Alemanha, observou que a falta de transparência é uma característica histórica da burocracia russa. “Apesar disso, não se deve tirar conclusões precipitadas da escassez de detalhes. Só porque há falta de informação não significa que seja algo nefasto; os pesquisadores trabalham com patógenos perigosos porque há muitos motivos para isso. Sugerir qualquer ligação com uma guerra biológica seria forçar demais as evidências escassas que foram apresentadas até agora”, ponderou.
Em 8 de outubro, o governador de Irkutsk, Igor Kobzev, tentou encerrar o assunto, declarando que o acompanhamento médico na região havia sido concluído e agradecendo pela agilidade das ações. Ele também mencionou que a OMS havia confirmado a ausência de riscos à saúde pública, embora a própria OMS tenha afirmado não ter recebido informações suficientes para tal avaliação.
As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pela agência de notícias Reuters, pelo Rospotrebnadzor e por declarações de autoridades de saúde e especialistas internacionais.
