O leite, presença constante na mesa dos brasileiros, é fonte de nutrientes importantes, mas pode gerar desconforto em algumas pessoas.
Amado por uns, evitado por outros, o leite é um alimento que acompanha a humanidade desde os primeiros meses de vida e se faz presente em diversas refeições ao longo do dia. Mas qual o real impacto desse alimento na nossa saúde? Para desmistificar o tema, conversamos com especialistas para entender seus benefícios e as situações em que seu consumo pode ser restrito.
Segundo a nutr��loga Marcella Garcez, diretora e professora da Associação Brasileira de Nutrologia (ABRAN), e Andr��a de Souza Esquivel, presidente do Conselho Regional de Nutrição da 3ª Região (CRN-3), o leite oferece uma série de vantagens nutricionais.
Nutrientes essenciais e benefícios do leite
O leite é reconhecido por sua riqueza em componentes fundamentais para o organismo. Ele fornece proteínas de alto valor biológico, essenciais para a construção e reparo de tecidos, incluindo a leucina, importante para a formação de ossos e músculos, conforme explica Esquivel. Além disso, é uma excelente fonte de cálcio, mineral de fácil absorção crucial para a saúde óssea e dentária, além de atuar no funcionamento de nervos e músculos.
A bebida também se destaca pelo teor de vitaminas, sendo uma fonte natural de vitaminas A e D, e fornecendo diversas vitaminas do complexo B. Essas vitaminas desempenham papéis vitais em processos metabólicos, na visão, na imunidade e na saúde da pele.
Restrições e intolerâncias: quando o leite pode ser um problema
Apesar de seus benefícios, o leite não é universalmente tolerado. Duas condições principais podem levar à necessidade de sua restrição: a intolerância à lactose e a Alergia à Proteína do Leite de Vaca (APLV).
A intolerância à lactose ocorre quando o corpo não produz lactase suficiente, enzima responsável pela digestão do açúcar do leite. Os sintomas incluem desconforto gastrointestinal, inchaço e gases. Nesses casos, o leite zero lactose, que passa por um processo para remover a lactose, pode ser uma alternativa viável.
Já a APLV é uma resposta do sistema imunológico às proteínas presentes no leite. Os sintomas podem variar e afetar pele, intestino e sistema respiratório. Em quadros mais severos, é indispensável a exclusão completa do leite de vaca e seus derivados da dieta, incluindo as versões sem lactose, que mantêm as proteínas alergênicas.
Tipos de leite e suas características
No mercado, a variedade de leites disponíveis pode gerar dúvidas. O leite integral, com teor de gordura em torno de 3% a 3,5%, mantém suas características naturais. O semidesnatado oferece um teor intermediário de gordura (1% a 2%), sendo uma opção para quem busca reduzir o consumo de gorduras sem alterar significativamente a textura e o sabor.
O leite desnatado, com a gordura praticamente removida, possui menos calorias e pode ser indicado para pessoas que precisam controlar a ingestão de gorduras de origem animal, especialmente as saturadas, segundo Garcez.
As bebidas vegetais, como as de amêndoa, aveia ou coco, embora popularmente chamadas de leites vegetais, não são tecnicamente leite, pois a denominação se refere ao produto da ordenha de mamíferos. Elas servem como alternativas para veganos e indivíduos com APLV, mas sua composição nutricional varia, exigindo atenção aos rótulos.
O leite de saquinho, pasteurizado e vendido refrigerado, passa por um tratamento térmico menos intenso que o UHT (de caixinha), resultando em um prazo de validade menor e necessidade de refrigeração. Contudo, nutricionalmente, ambos são equivalentes, e a escolha pode se basear na rotina e preferência de sabor.
Mitos desvendados sobre o consumo de leite
É um mito que o leite engorda por si só. O ganho de peso está atrelado ao balanço calórico total da dieta, e não ao consumo de um único alimento, afirmam as especialistas.
O leite também não causa inflamação em pessoas saudáveis. Reações adversas podem ocorrer em indivíduos com condições específicas, como a APLV.
Por fim, o leite pode, sim, auxiliar no sono. Esquivel explica que ele contém triptofano, um aminoácido precursor da serotonina e melatonina, hormônios importantes na regulação do ciclo do sono. No entanto, beber leite não garante, isoladamente, uma noite de descanso reparador.
As informações foram reunidas a partir de conversas com a nutr��loga Marcella Garcez e a nutricionista Andr��a de Souza Esquivel.
