Estudo Internacional Indica Possível Compensação Natural na Reprodução de Peixes Diante do Aquecimento Global
A temperatura da água desempenha um papel crucial na determinação do sexo de muitos peixes, um mecanismo biológico que, com o aquecimento global, acende alertas sobre a possível escassez de fêmeas e a extinção de populações. No entanto, uma pesquisa inédita realizada em Espanha, França e Brasil traz um vislumbre de esperança ao descobrir que esse efeito de masculinização pode ser temporário e compensado ao longo das gerações.
Um experimento de dez anos com mais de 3.000 robalos-europeus (Dicentrarchus labrax) revelou que a maioria de machos nascidos em condições de calor intenso foi surpreendentemente revertida pelo nascimento de mais fêmeas na terceira geração. Os resultados, publicados na revista Global Change Biology, indicam que os efeitos do aquecimento não são necessariamente cumulativos para todas as linhagens da espécie.
“Observamos que os efeitos do aquecimento não são cumulativos para algumas linhagens dessa espécie, o que nos dá uma esperança sobre o impacto das mudanças climáticas sobre os peixes, pelo menos no que se refere aos aspectos reprodutivos”, explica Maira da Silva Rodrigues, coautora do estudo e doutoranda no Instituto de Biociências de Botucatu da Universidade Estadual Paulista (IBB-Unesp). A pesquisa, que analisou as gônadas da terceira geração de robalos expostos a 21°C em comparação com o controle de 16°C, aponta para uma complexa interação de fatores biológicos e ambientais.
Compensação Surpreendente, Mas com Efeitos Colaterais
Embora a terceira geração tenha apresentado uma proporção sexual mais equilibrada, não ficou totalmente imune aos efeitos do desenvolvimento em ambiente mais quente. Os machos da geração mais recente, que contou com um número maior de fêmeas, apresentaram um **atraso significativo na maturação das gônadas**. As fêmeas, por outro lado, não tiveram o desenvolvimento gonadal afetado.
MicroRNAs e Hormônios: Mensageiros da Adaptação
Os pesquisadores destacam o papel dos **microRNAs presentes no sêmen** como potenciais mensageiros ambientais, capazes de transmitir informações do pai para a prole e influenciar o desenvolvimento embrionário e a fertilidade. Essa descoberta abre uma nova fronteira no entendimento da herança paterna em vertebrados.
Em trabalhos anteriores, o mesmo grupo de pesquisa já havia demonstrado, com o peixe medaka (Oryzias latipes), que o calor não apenas altera a proporção sexual, mas também ativa mecanismos hormonais. Os **hormônios da tireoide**, especialmente o T3, foram identificados como peças-chave na masculinização induzida pela temperatura, atuando em cascata após o aumento do cortisol devido ao estresse térmico.
Um Cenário Complexo para a Biodiversidade
As descobertas desafiam a visão de respostas simples e lineares aos efeitos das mudanças climáticas. “Em vez de respostas simples e lineares, mostramos que há um cenário complexo, em que hormônios, genes, histórico ambiental e herança transgeracional interagem para moldar o destino das populações”, ressalta Rodrigues.
Ainda é incerto até que ponto esses mecanismos de compensação serão suficientes para mitigar os impactos do aquecimento global em longo prazo. No entanto, os cientistas enfatizam a necessidade de olhar **além de uma única geração** para compreender a capacidade de adaptação e resistência da biodiversidade diante das transformações ambientais. O estudo, apoiado pela Fapesp, amplia a compreensão sobre a resiliência de espécies aquáticas e a complexidade de suas respostas adaptativas.
