Terceiro óbito por malária é registrado na Alemanha, relacionado a mosquitos trazidos por aviões

Uma pessoa que residia nas proximidades do aeroporto de Frankfurt, na Alemanha, faleceu após contrair malária, conforme divulgado pelas autoridades locais nesta quinta-feira (17). Este é o terceiro óbito associado à doença na cidade, que já vitimou dois funcionários do aeroporto. A primeira morte ocorreu no início de julho, com a causa sendo identificada apenas postumamente. Em agosto, uma segunda morte foi confirmada. A terceira vítima residia no bairro de Schwanheim, situado nos limites da área aeroportuária. O falecimento ocorreu enquanto a paciente estava sob cuidados médicos no hospital universitário da cidade, após a notificação de dois novos casos de malária na região.

De acordo com as autoridades de saúde de Frankfurt, os dois casos mais recentes, que afetaram indivíduos que não viajaram para áreas endêmicas nem trabalhavam no aeroporto, foram infectados pelo parasita Plasmodium falciparum. A suspeita é que a transmissão tenha ocorrido através de um mosquito Anopheles infectado, que teria chegado à Alemanha em uma aeronave. É importante notar que a malária não é transmitida diretamente entre humanos.

A ‘malária de aeroporto’: um fenômeno raro e de difícil rastreamento

A chamada “malária de aeroporto” é uma ocorrência extremamente rara, que acontece quando um mosquito portador do parasita é inadvertidamente transportado para um país não endêmico, seja através de aeronaves ou bagagens. A transmissão subsequente pode ocorrer dentro da própria aeronave, nas instalações do aeroporto ou nas áreas adjacentes. As infecções registradas em Schwanheim ocorreram a aproximadamente cinco quilômetros do aeroporto, um dos maiores e mais movimentados hubs aéreos da Europa. O Instituto Robert Koch (RKI), órgão de saúde pública alemão, estima que os mosquitos transmissores possam voar entre cinco e dez quilômetros, o que explica a possibilidade de infecções em áreas residenciais próximas.

Em julho, seis funcionários do aeroporto contraíram malária tropical, a forma mais perigosa da doença, após serem picados por mosquitos que teriam chegado em voos provenientes de regiões onde a malária é endêmica. Em resposta a esses eventos, as autoridades de saúde emitiram recomendações aos médicos da região para que considerem a malária como hipótese diagnóstica em pacientes com febre. Moradores e trabalhadores do aeroporto foram orientados a procurar assistência médica caso apresentem sintomas compatíveis.

Histórico de casos e medidas de controle

O Aeroporto de Frankfurt informou que mosquitos capturados em armadilhas nos meses de julho e agosto foram enviados para análise em um laboratório na Bélgica, mas os resultados ainda não foram divulgados. Um porta-voz do aeroporto indicou que as autoridades de saúde pública locais possuem a prerrogativa de determinar que as companhias aéreas realizem a desinfestação de suas aeronaves. Segundo o Ministério do Exterior da Alemanha, a malária pode levar ao coma e à morte, especialmente em populações vulneráveis. A prevenção de picadas e o uso de medicamentos profiláticos são apontados como medidas eficazes para reduzir o risco de infecção.

Um estudo que analisou episódios de malária de aeroporto e transmissão por bagagens na Europa entre 1969 e 2024 identificou 145 casos, sendo nove deles registrados na Alemanha. O último episódio documentado no país, antes dos casos atuais, também ocorreu em 2023, no Aeroporto de Frankfurt. As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pela Secretaria de Saúde de Frankfurt e pelo Instituto Robert Koch (RKI).