O mercado de bebidas funcionais no Brasil está em ebulição, com empresas apostando em produtos inusitados para adicionar nutrientes como proteína e fibra. A cerveja e o refrigerante, antes associados a momentos de lazer e indulgência, agora ganham versões “funcionais”, refletindo uma nova fase na busca por bem-estar através de alimentos e bebidas.

A tendência é impulsionada por lançamentos como a Spaten Pro, uma cerveja sem álcool com 10 gramas de proteína, e o Guaraná Zero com Fibra, que oferece 4,4 gramas do nutriente por lata. O Starbucks também entra no jogo com o Cold Foam, uma espuma de leite que adiciona 19 gramas de proteína a suas bebidas. Essas novidades se somam a outros produtos que já buscam atender à crescente demanda por bem-estar, como cervejas sem glúten e com menos calorias, e bebidas enriquecidas com vitaminas.

O Brasil se consolida como um laboratório global para esses produtos. A Spaten Pro, por exemplo, é a primeira cerveja proteica de uma grande cervejaria voltada ao consumo em massa, seguindo um caminho que pode levar à exportação, assim como a Stella Artois Pure Gold. No entanto, o entusiasmo com a inovação esbarra em preocupações de profissionais de saúde, que questionam se o apelo de marketing supera os benefícios nutricionais reais.

As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pela BBC News Brasil.

Entendendo as quantidades e recomendações

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o consumo de ao menos 25 gramas de fibra por dia, com algumas instituições sugerindo até 30 gramas. Já a ingestão diária de proteína para um adulto, em uma dieta de 2.000 calorias, é de cerca de 50 gramas. No entanto, nutricionistas utilizam parâmetros mais individualizados, variando de 0,8g a 2g de proteína por quilo de peso corporal, dependendo do nível de atividade física. Para idosos, a recomendação aumenta, mesmo para sedentários.

Especialistas apontam que a deficiência no consumo de fibras é um problema comum no Brasil, devido à redução na ingestão de frutas, legumes e verduras. Por outro lado, o consumo de proteínas é considerado adequado para a população em geral, proveniente de uma combinação de fontes vegetais e animais.

O valor nutricional versus o custo

Apesar da conveniência, o custo dessas bebidas funcionais é um ponto de atenção. A Spaten Pro é lançada com preços entre R$ 10 e R$ 13, e a espuma do Starbucks custa R$ 9,90, valores comparáveis a produtos lácteos proteicos já existentes no mercado. Ao comparar com fontes tradicionais de proteína, como ovos e carnes, o custo-benefício das bebidas funcionais se mostra menos atraente. Um ovo, custando cerca de R$ 1, oferece até 7 gramas de proteína, enquanto a cerveja proteica pode custar mais de R$ 10 por 10 gramas do nutriente.

Nutrólogos ressaltam que, embora essas bebidas possam ser uma complementação válida para pessoas com necessidades proteicas elevadas, a alimentação convencional, quando bem planejada, geralmente supre as demandas. A decisão de incluir esses produtos na dieta deve considerar as necessidades individuais, estado de saúde e nível de atividade física.

Marketing e o “efeito aura de saúde”

A popularização da proteína em bebidas como cerveja e refrigerante também responde a um cenário de queda no consumo de cerveja tradicional e à busca por um estilo de vida mais saudável. A Ambev, por exemplo, tem investido em sua plataforma de “wellness”, que inclui cervejas com apelo mais saudável, como as sem álcool e com menos calorias.

Contudo, especialistas alertam para o “efeito aura de saúde” (health halo effect), onde a adição de um nutriente positivo pode levar o consumidor a considerar o produto como um todo mais saudável, ignorando outros aspectos, como o teor calórico ou a presença de outros ingredientes. No caso da Spaten Pro, apesar de não conter açúcar ou gordura adicionados, a cerveja possui 92 calorias, menos que a versão tradicional, mas ainda considerável.

A origem da proteína e da fibra também é relevante. A fibra do Guaraná é insolúvel, e a dieta ideal requer ambos os tipos (solúvel e insolúvel). A proteína da Spaten Pro é uma combinação de whey e colágeno hidrolisado, sendo que o colágeno pode oferecer benefícios articulares, mas tem menor impacto na formação muscular comparado ao whey protein. A inclusão desses nutrientes em bebidas de indulgência, como cerveja e refrigerante, pode ser vista como uma estratégia para adaptar hábitos de consumo a um contexto de maior preocupação com a saúde, sem necessariamente substituir fontes nutricionais primárias.