A fruta de ouro que conquistou o Brasil
Com uma polpa cremosa de cor vibrante, semelhante à gema de ovo, o canistel (Pouteria campechiana) tem ganhado destaque no cenário fruticultor brasileiro, sendo carinhosamente apelidado de “fruta de ouro”. Embora alguns paladares associem seu sabor adocicado ao de doce de leite, essa comparação é rejeitada por especialistas. O que muitos desconhecem é o seu impressionante valor nutricional, com altos teores de vitaminas A, C e B3, além de concentrar mais calorias que outras frutas da família Sapotaceae.
Originário de regiões tropicais e subtropicais, o canistel chegou ao Brasil há cerca de 40 anos, trazido pelo professor Luiz Carlos Donadio, da Unesp de Jaboticabal. Durante um período de pós-doutorado na Flórida, Estados Unidos, Donadio buscou introduzir novas espécies exóticas no país. Na estação de pesquisa de Homestead, um polo de fruticultura tropical, ele encontrou uma vasta coleção de frutas de diversas partes do mundo, incluindo o canistel, que já era conhecido no México e em países vizinhos.
Com o apoio da Embrapa e autorização do Cenargen, cerca de 100 espécies foram importadas, e o canistel demonstrou grande potencial de adaptação ao clima brasileiro, especialmente em regiões com características tropicais a subtropicais, como o interior de São Paulo.
Sabor peculiar e potencial de mercado
A casca do canistel, de tonalidade amarelo-alaranjada, esconde uma polpa densa que, em textura, lembra uma gema cozida – daí o apelido em inglês “egg fruit”. Apesar da comparação com doce de leite por parte dos consumidores, o professor Donadio ressalta que a pouca doçura da fruta é um dos fatores que ainda limitam sua popularização em larga escala no Brasil. “O canistel não tem a doçura como atrativo, então cerca de metade das pessoas gosta e a outra não”, explica.
Dados compilados no livro “Canistel — Pouteria campechiana Baehni, Sapotaceae” indicam que a fruta fornece 138 calorias a cada 100 gramas. Sua adaptabilidade a diferentes tipos de solo e tolerância a geadas leves favoreceram seu cultivo em pequenas plantações e quintais, principalmente no interior paulista.
Entretanto, Donadio não vislumbra o canistel como uma futura commodity agrícola de grande volume. Ele acredita que seu potencial reside em um nicho de mercado, como fruta exótica, e não como um produto a ser cultivado em larga escala para atender a todo o mercado brasileiro. Atualmente, o canistel pode ser encontrado em feiras e mercados especializados em frutas exóticas no estado de São Paulo.
Dicas para o consumo
Para quem deseja experimentar o canistel, o ponto ideal de colheita é quando a fruta está firme, mas já começando a amarelar. Ela amadurece em cerca de uma semana, atingindo a textura mole ideal para o consumo, e pode ser armazenada e transportada por até sete dias.
As informações foram reunidas a partir de dados divulgados por Luiz Carlos Donadio e Antônio Baldo Geraldo Martins.
