O Instituto Agronômico (IAC) de São Paulo anunciou o desenvolvimento do Faustrime, a primeira variedade nacional de limão caviar registrada oficialmente. A fruta exótica, conhecida por suas pequenas esferas de polpa que explodem na boca, remetendo à experiência do caviar, já desperta o interesse de chefs renomados e tem previsão de chegada ao mercado ainda este ano, com um valor estimado entre R$ 400 e R$ 1,2 mil o quilo, dependendo de fatores como variedade, disponibilidade e época de comercialização.
O Faustrime, nome oficial da cultivar IAC 281, é o resultado de um trabalho de seleção realizado pelo Centro de Citricultura do IAC, que abriga um dos maiores bancos de germoplasma de citros do mundo. A pesquisadora Marinês Bastianel, do IAC, liderou o desenvolvimento da variedade, que foi registrada no Registro Nacional de Cultivares (RNC) em 2023 e, até o momento, é a única de seu tipo presente na lista oficial. A fruta, nativa da Austrália e cientificamente conhecida como Microcitrus australasica, distingue-se pelo formato alongado, semelhante a um dedo, e pela polpa composta por vesículas esféricas, que lhe renderam os nomes populares de “finger lime” ou “citrus caviar”.
Apesar de ser popularmente chamado de limão devido à sua acidez, o limão caviar não pertence ao mesmo gênero dos limões tradicionais como o siciliano ou das limas como o tahiti. Sua aparência, com tonalidades que variam entre marrom, amarelo, rosa, verde e avermelhado, e a experiência sensorial única de sua polpa, o tornaram um ingrediente cobiçado na alta gastronomia. Chefs como Allan Beckmann destacam a versatilidade do Faustrime em finalizações de pratos, especialmente em harmonização com peixes brancos, vieiras e niguiris, realçando seus sabores.
Um novo horizonte para citricultores e chefs
A expectativa é que o Faustrime abra novas oportunidades para os citricultores brasileiros, com potencial de comercialização tanto no mercado interno, em capitais brasileiras, quanto no exterior, incluindo União Europeia, Estados Unidos e Japão. O cultivo do limão caviar adapta-se às mesmas condições climáticas de outros citros, prosperando em solos pobres e com menor necessidade de adubação. No entanto, o manejo da planta requer cuidados específicos. As plantas enxertadas começam a produzir a partir do segundo ano, mas a produtividade por hectare é consideravelmente menor em comparação com outros citros. Suas plantas são de porte baixo, com muitos espinhos, exigindo podas de formação e condução para otimizar a entrada de luz e facilitar a colheita manual, que deve ser cuidadosa para evitar danos mecânicos aos frutos.
Os frutos do Faustrime apresentam aproximadamente 6 centímetros de comprimento por 3 centímetros de largura, com um peso médio de 30 gramas. Possuem poucas sementes e a polpa, formada por vesículas facilmente separáveis, é ideal para aromatizar carnes, principalmente peixes, além de saladas. A diversidade genética disponível no banco de germoplasma do IAC foi fundamental para o desenvolvimento de novas variedades, incluindo o limão caviar, que podem apresentar resistência a pragas e doenças comuns em citros, agregando valor ao cultivo nacional.
As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pelo Instituto Agronômico (IAC) e pela Secretaria de Agricultura e Abastecimento de São Paulo.
