A trajetória das Olimpíadas de Matemática no Brasil é marcada por conquistas expressivas e uma expansão sem precedentes, que hoje alcança milhões de estudantes em todo o território nacional. A história, que remonta à criação da Olimpíada Brasileira de Matemática (OBM) em 1978, evoluiu significativamente, culminando na robusta estrutura atual que inclui a massiva Olimpíada Brasileira de Matemática das Escolas Públicas (Obmep).
A participação do Brasil na Olimpíada Internacional de Matemática (IMO), o mais antigo e prestigiado torneio escolar do mundo, teve início em 1979. Nesse mesmo ano, a OBM, criada por iniciativa da Sociedade Brasileira de Matemática, realizou sua primeira edição. A seleção da delegação brasileira para essa estreia internacional, em um período em que a própria olimpíada nacional estava em seus primórdios, é um ponto de curiosidade histórica que remete a um mistério a ser desvendado em futuras narrativas.
Desde sua primeira participação, o Brasil tem construído um histórico de sucesso na IMO. A delegação brasileira conquistou o 22º lugar geral em sua estreia. O ápice do desempenho nacional ocorreu em 2020, quando o país alcançou a 10ª posição entre 105 nações, com uma medalha de ouro e cinco de prata. Tornou-se uma praxe que todos os seis estudantes representantes brasileiros retornem com medalhas, totalizando, ao longo dos anos, 15 ouros, 61 pratas e 93 bronzes. Destaques individuais como Nicolau Saldanha (1981) e Ralph Teixeira (1987) alcançaram a pontuação máxima, um feito notável.
Transformações e Crescimento da OBM
Por um longo período, a OBM teve sede no Instituto de Matemática Pura e Aplicada (Impa), com o autor deste texto tendo atuado como coordenador por alguns anos. Atualmente, a organização é de responsabilidade autônoma da Associação Olimpíada Brasileira de Matemática. Durante sua gestão no Impa, a OBM passou por duas importantes reformulações. Em 2017, integrou-se à Obmep, estabelecendo um formato unificado de competição e utilizando o desempenho na Obmep e em olimpíadas regionais como critério de seleção. Em 2019, foi lançado o Torneio Meninas em Matemática, espelhado em iniciativas europeias, com o objetivo de incentivar a participação feminina em competições científicas, especialmente na matemática.
O Fenômeno Obmep
A criação da Obmep em 2005 representou um salto qualitativo e quantitativo para o universo das olimpíadas de matemática no Brasil, atingindo uma escala sem precedentes e singular em nível global. A competição mobiliza anualmente mais de 23 milhões de estudantes em todo o país, incluindo 5 milhões de crianças dos anos iniciais do ensino fundamental inscritas na Obmep Mirim. A partir de 2026, a Obmep expandirá seu alcance ao incluir um componente voltado para professores da educação básica, com quase 11 mil inscritos.
Ainda que a história recente das olimpíadas de matemática no Brasil seja amplamente conhecida a partir de 1978, a origem dessas competições no país é anterior, com suas raízes fincadas em São Paulo. Essa faceta inicial, anterior à consolidação nacional e à participação internacional, representa um capítulo ainda a ser detalhado na rica cronologia do desenvolvimento científico e educacional brasileiro.
