A “momnésia”, termo popular para o esquecimento e confusão mental vivenciados por gestantes, é um fenômeno real com base biológica comprovada. Um estudo recente identificou que alterações em circuitos cerebrais específicos, impulsionadas pelos níveis elevados de estrogênio durante a gravidez, são as principais responsáveis por esses lapsos de memória. As descobertas, publicadas na revista Science Bulletin, trazem luz sobre um aspecto comum e muitas vezes frustrante da gestação.
O esquecimento durante a gravidez, popularmente conhecido como “momnésia”, “cérebro de mãe” ou “cérebro de grávida”, manifesta-se de diversas formas: desde entrar em um cômodo e esquecer o motivo, até perder objetos ou o fio de uma conversa. Embora muitas mulheres relatem essas experiências, a ciência agora oferece uma explicação concreta para o fenômeno. Pesquisadores descobriram que o aumento prolongado de estrogênio, característico da gravidez, afeta temporariamente um circuito neural entre o hipotálamo e o hipocampo, áreas cruciais para o controle e a formação da memória.
A pesquisa, liderada por cientistas da Faculdade de Medicina Baylor e do Centro de Pesquisa Biomédica Pennington da Universidade Estadual da Louisiana, utilizou camundongos para simular as condições hormonais da gravidez humana. Os experimentos revelaram que níveis elevados de estrogênio ativam excessivamente neurônios no hipotálamo, que por sua vez suprimem a atividade no hipocampo. Essa interrupção na comunicação neural resulta em um comprometimento temporário da memória dos animais, sem, no entanto, afetar seu humor ou inteligência geral. As descobertas foram reunidas a partir de estudos em roedores e análises de memória em gestantes.
Alterações hormonais e o circuito da memória
O estrogênio, hormônio fundamental para a manutenção da gravidez e o desenvolvimento fetal, tem seus níveis significativamente elevados durante a gestação, atingindo o pico no terceiro trimestre. De acordo com o estudo, esse hormônio age através de receptores específicos nas células do hipotálamo. Essa região cerebral abriga neurônios GABAérgicos, que normalmente exercem uma função inibitória sobre outras áreas do cérebro. No contexto da gravidez, os altos níveis de estrogênio intensificam essa inibição, impactando diretamente o hipocampo, estrutura indispensável para a consolidação de memórias de curto e longo prazo.
Para confirmar essa hipótese, os pesquisadores realizaram testes de memória em camundongos expostos a doses elevadas de estrogênio, observando um desempenho inferior em tarefas de reconhecimento de objetos e locais em comparação com o grupo controle. Curiosamente, ao desativar experimentalmente a via neural entre o hipotálamo e o hipocampo, os problemas de memória induzidos pelo estrogênio foram revertidos. Da mesma forma, a ativação artificial dessa mesma via prejudicou a memória dos animais, mesmo na ausência de níveis hormonais elevados.
Evidências em humanos e o impacto cotidiano
Embora estudos invasivos em humanos não sejam possíveis, os pesquisadores complementaram a pesquisa com roedores com um estudo envolvendo 70 mulheres, incluindo gestantes em diferentes fases e não grávidas. Os resultados indicaram que as mulheres em estágio avançado de gravidez apresentaram prejuízos em testes de memória de curto e longo prazo, que se correlacionaram com os níveis mais altos de estrogênio circulante. Esses achados em humanos corroboram o mecanismo identificado nos camundongos, sugerindo um circuito neural semelhante atuando em nosso cérebro.
É importante notar que, segundo os cientistas, a “momnésia” não representa um declínio geral da capacidade cognitiva ou uma redução da inteligência. “A gravidez não torna uma pessoa simplesmente ‘menos inteligente’. Os efeitos parecem ser mais sutis e específicos de determinadas tarefas cognitivas”, explica Yanlin He, um dos líderes do estudo. Embora o fenômeno possa afetar o cotidiano e a autoconfiança, ele geralmente se resolve após o nascimento do bebê, indicando sua natureza temporária e ligada às particularidades fisiológicas da gestação.
