O céu se prepara para um espetáculo único em 2029, quando o asteroide Apophis passará a uma distância sem precedentes da Terra. Este evento celeste, marcado para 13 de abril de 2029, não é apenas uma curiosidade astronômica, mas o catalisador para o Ano Internacional da Conscientização sobre Asteroides e Defesa Planetária, instituído pela ONU. A iniciativa, apoiada pela campanha global Asteroids2029, visa unir astrônomos, cientistas e o público em geral para discutir e aprimorar os esforços de proteção do nosso planeta contra ameaças cósmicas.
A proximidade do Apophis é extraordinária. Com 340 metros de diâmetro, ele passará a meros 25 mil quilômetros da superfície terrestre, uma distância menor do que a dos satélites em órbita geoestacionária. Embora os cientistas descartem qualquer risco de impacto no próximo século, a passagem serve como um poderoso lembrete da realidade das ameaças de asteroides. Em caso de colisão, o Apophis teria potencial para causar devastação em escala continental. No entanto, a ciência moderna já descarta essa possibilidade para as próximas décadas, embora previsões a longo prazo permaneçam incertas devido a complexas interações gravitacionais.
O evento de 2029 também promete ser um show astronômico acessível a bilhões de pessoas. O asteroide será visível a olho nu no céu noturno, tornando-se um dos objetos celestes próximos à Terra mais observados e estudados da história. Diversas missões espaciais serão lançadas para investigar o Apophis de perto, incluindo a Destiny+ do Japão, a Ramses da Agência Espacial Europeia e a Osiris-Apex da NASA. Uma missão chinesa, chamada Start, também estudará o asteroide durante o pico de estresse gravitacional.
“A passagem histórica do asteroide oferece uma oportunidade única para mostrar que a ciência, a tecnologia e a cooperação entre os países são fundamentais para compreender e proteger o nosso planeta”, afirma Cristovão Jacques, astrônomo do Observatório Sonear e participante nacional da iniciativa. O projeto Asteroids2029 já lançou seu website internacional (asteroids2029.org), que servirá como centro de informações e ponto de encontro para parceiros regionais e globais, promovendo a colaboração para garantir a segurança da Terra.
