Estudo alemão desvenda mecanismo pelo qual alimentos gordurosos elevam risco de câncer colorretal
Uma dieta rica em gorduras e pobre em fibras, conhecida como dieta ocidental, está sob escrutínio científico por sua ligação com o desenvolvimento de um dos tipos de câncer mais incidentes e letais em adultos com menos de 50 anos: o câncer colorretal. Pesquisadores da Alemanha, em um estudo inovador publicado na revista especializada Gut, demonstraram pela primeira vez um elo causal entre o consumo de alimentos gordurosos, alterações na microbiota intestinal e o aumento do crescimento de tumores colorretais.
As descobertas, que confirmam suspeitas anteriores sobre a relação entre ácidos biliares e a doença, foram possíveis graças a modelos de camundongos e análises de amostras fecais humanas. A pesquisa aponta para o ácido deoxicólico (DCA), um ácido biliar secundário produzido por bactérias intestinais, como um dos principais vilões nesse processo.
As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pela DW e pela revista científica Gut.
O papel dos ácidos biliares no desenvolvimento do câncer
A gordura presente na alimentação estimula o fígado a produzir ácidos biliares primários, essenciais para a digestão e absorção de gorduras. A maior parte desses ácidos retorna ao fígado, mas uma pequena fração atinge o cólon, onde é metabolizada por bactérias específicas, transformando-se em ácidos biliares secundários, como o DCA. Quanto maior o consumo de gordura, maior a concentração de DCA no intestino grosso.
Os experimentos com camundongos foram cruciais para estabelecer a causalidade. Animais que receberam bactérias produtoras de DCA apresentaram um crescimento tumoral significativamente maior em comparação com aqueles que não possuíam essas bactérias. O DCA também foi associado a um aumento na divisão celular, elevando a probabilidade de mutações genéticas que podem levar ao câncer.
Evidências em humanos e o alerta para a saúde intestinal
Para validar as descobertas em humanos, os cientistas analisaram amostras fecais de mais de mil pessoas. Os resultados mostraram que genes de bactérias produtoras de DCA eram mais frequentes em indivíduos com câncer colorretal, reforçando a ligação entre a dieta ocidental, as mudanças no microbioma intestinal e a saúde colorretal humana.
O câncer colorretal é o único tipo de câncer cuja taxa de mortalidade em pessoas com menos de 50 anos tem aumentado nas últimas décadas, segundo um estudo publicado no Journal of the American Medical Association. A detecção precoce é fundamental, mas os sintomas iniciais, como sangue nas fezes, diarreia ou constipação intermitente, dor abdominal persistente, gases e inchaço, podem ser facilmente confundidos com condições menos graves, como hemorroidas ou síndrome do intestino irritável. O constrangimento em discutir sintomas colorretais com profissionais de saúde também pode ser um obstáculo.
Implicações para o tratamento e prevenção
As pesquisas abrem caminho para novas abordagens terapêuticas, como o transplante de microbiota intestinal. A ideia seria transplantar a flora intestinal de indivíduos com baixos níveis de bactérias produtoras de DCA para pacientes com câncer colorretal, o que poderia retardar o crescimento tumoral.
No entanto, a prevenção continua sendo a estratégia mais eficaz. Adotar uma dieta saudável, com redução no consumo de carnes gordurosas e alimentos processados, além de evitar o tabagismo, são medidas cruciais para diminuir o risco de desenvolver a doença, mesmo para indivíduos com predisposição genética.
