Dor intensa foi o primeiro sintoma de hidatidose cística para criador de ovelhas

Meredydd Jones, um agricultor de 86 anos residente em Trecastle, País de Gales, conviveu por anos com cistos causados pela tênia Echinococcus granulosus sem apresentar qualquer sintoma aparente. Sua vida mudou drasticamente em maio de 2016, quando uma dor de intensidade sem precedentes o forçou a procurar ajuda médica. A condição, diagnosticada como hidatidose cística, é uma doença parasitária que afeta principalmente criadores de ovelhas e pode ter consequências graves.

O agricultor relatou que a dor era tão excruciante que o impediu de realizar planos simples, como sair para jantar com sua esposa Eileen. A situação escalou a ponto de necessitarem chamar uma ambulância na madrugada. Levado ao hospital Nevill Hall, ele recebeu medicação para aliviar a dor, que descreveu como a pior que já sentiu em sua vida. Os médicos suspeitaram imediatamente de cistos hidáticos, uma vez que a região, com sua forte presença de fazendas de ovelhas, tem um histórico de casos da doença.

As informações foram reunidas a partir de relatos de Meredydd Jones e explicações do Serviço de Saúde Pública do País de Gales e especialistas.

Hidatidose cística: um problema de saúde pública silencioso

A hidatidose cística é causada pela ingestão acidental dos ovos da tênia Echinococcus granulosus, frequentemente transmitidos por cães que entram em contato com animais de criação, como ovelhas. Uma vez ingeridos por humanos, os ovos se desenvolvem em cistos, que podem crescer lentamente em órgãos como pulmões e fígado. O epidemiologista Chris Williams, do Serviço de Saúde Pública do País de Gales, destaca que a doença, embora não seja comum, representa um “importante problema de saúde pública” devido à gravidade de suas complicações.

Um dos aspectos mais insidiosos da hidatidose cística é o longo período de incubação. Os sintomas podem levar de dez a vinte anos para se manifestar, o que explica por que Jones não tinha conhecimento da infecção. A transmissão ocorre quando humanos ingerem ovos do parasita, geralmente eliminados pelas fezes de cães infectados. A doença é considerada endêmica na região central de Gales, dada a alta concentração de fazendas ovinas.

Tratamento e desafios no controle da doença

Após o diagnóstico, Meredydd Jones foi encaminhado a um especialista em Londres, onde passou por duas cirurgias em 2018 e 2019 para a remoção de cistos em seus pulmões. Ele brinca que “trocou dois cistos por duas cicatrizes nas costelas”. Um cisto remanescente em seu fígado foi considerado inoperável pelos cirurgiões. A experiência de Jones ressalta a importância de campanhas de saúde pública e tratamentos antiparasitários regulares em cães, além de medidas de higiene para evitar a ingestão dos ovos.

Pesquisadores da Universidade de Aberystwyth estão investigando o ressurgimento da hidatidose em cães e ovelhas na região. O estudo visa compreender os níveis atuais da doença, os riscos para os agricultores e os padrões de transmissão. O uso de dispositivos de rastreamento em coleiras de cães ajudará a mapear seus movimentos e identificar possíveis rotas de contágio, fornecendo pistas sobre como a doença se propaga e como as tênias se disseminam entre os animais e, potencialmente, para os humanos. A detecção precoce em animais é vista como crucial para prevenir casos graves em seres humanos.