A era digital silencia conversas e gera preocupação entre especialistas.
Era comum. Visitar amigos para um bate-papo, trocar confidências no intervalo das aulas ou atualizar a família sobre o dia a dia. Contudo, a ascensão dos smartphones, redes sociais e aplicativos de mensagem transformou a forma como nos comunicamos, deslocando a conversa para o universo das telas. Uma análise publicada este ano na revista Perspectives on Psychological Science revela um dado alarmante: entre 2005 e 2019, houve uma redução anual de 338 palavras faladas por dia, o que, ao longo de 12 meses, equivale a mais de 120 mil palavras a menos. No período analisado, a queda estimada na fala chegou a cerca de 28%.
Embora os autores do estudo não apontem uma causa única para essa diminuição, a correlação com o avanço da comunicação digital é fortemente sugerida. Jovens com menos de 25 anos, usuários mais assíduos dessas ferramentas, apresentaram uma queda na fala 44% maior em comparação com adultos mais velhos. A fonoaudióloga Luciana Macedo de Rezende, professora da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), observa que as pessoas tendem a sair menos de casa e, mesmo em situações sociais como jantares, a atenção muitas vezes se volta para os dispositivos, prejudicando as interações face a face.
A própria natureza da comunicação digital, com o uso de abreviações e gírias, contribui para uma troca de mensagens com menos palavras. Esse comportamento afeta particularmente os jovens, cujas linguagens específicas já foram tema de reportagens anteriores, evidenciando um desafio na comunicação intergeracional. As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pela revista Perspectives on Psychological Science e entrevistas com especialistas em fonoaudiologia e neurologia.
O Cérebro em Jogo: Habilidades Cognitivas Sob Ameaça
A preocupação com a redução das conversas diárias reside na complexidade cognitiva que uma conversa presencial exige. Ao interagir verbalmente, o indivíduo precisa não apenas compreender o que é dito, mas também processar o contexto, formular respostas, e decodificar elementos não verbais cruciais, como entonação, ritmo da fala, expressões faciais e gestos. Essa interação complexa mobiliza diversas áreas cerebrais, incluindo linguagem, memória, atenção e funções executivas, conforme explica a fonoaudióloga Bárbaro Costa Beber, professora da Universidade Federal de Ciências da Saúde de Porto Alegre (UFCSPA).
O neurologista Fávio Henrique Porto, presidente da Associação Brasileira de Alzheimer (Abraz), alerta que a menor exposição à linguagem falada ao longo da vida pode resultar em um estímulo reduzido para essas habilidades. Consequentemente, isso pode impactar a chamada reserva cognitiva – a capacidade do cérebro de manter suas funções mesmo diante de alterações relacionadas ao envelhecimento ou a doenças. Embora ainda não haja evidências concretas de que a redução atual nas conversas esteja diminuindo a reserva cognitiva, que é fundamental para retardar o aparecimento de sintomas de demência, Porto enfatiza que ela é construída ao longo da vida, e hábitos da juventude têm repercussões significativas no envelhecimento.
Isolamento Social e o Ciclo Vicioso da Evitação
A diminuição da frequência da fala e, por consequência, das interações sociais, pode estar intrinsecamente ligada ao isolamento social. Este, por sua vez, é reconhecido como um fator de risco para ansiedade e depressão em todas as faixas etárias. Em idosos, o isolamento social agrava o declínio cognitivo e aumenta a probabilidade de desenvolvimento de demências, como a doença de Alzheimer. Um relatório de 2024 da Comissão Lancet sobre demência aponta que a eliminação do isolamento social poderia, teoricamente, prevenir ou adiar 5% de todos os casos de demência, pois o contato social preserva a reserva cognitiva e estimula hábitos saudáveis.
A psicóloga Flávia Marsola Cembranel, do Hospital Brasília, destaca que a conversa vai além da transmissão de informações, sendo essencial para a construção e manutenção de conexões.
