A crescente onda de eleitores que deixam de votar se tornou um fenômeno persistente na política brasileira, acumulando cinco eleições presidenciais consecutivas com aumento na abstenção. Este cenário desafia as projeções para 2026 e levanta questões sobre o engajamento cívico e a representatividade democrática no país. Dados do Tribunal Superior Eleitoral (TSE) revelam um avanço contínuo desde 2006, quando 16,75% dos eleitores se abstiveram. Em 2022, esse índice atingiu um pico de 20,95%, representando cerca de 33 milhões de brasileiros que não compareceram às urnas no primeiro turno. Especialistas alertam que, se a tendência se mantiver, o número de ausentes pode ultrapassar 35 milhões em 2026, tornando-se uma variável crucial na corrida presidencial.
A dinâmica da abstenção contraria a expectativa de que eleições mais polarizadas e disputadas mobilizariam um número maior de eleitores. Os pleitos de 2018 e 2022, marcados por acirrada polarização, não resultaram em queda na ausência. Pelo contrário, o índice de 2022 foi o maior já registrado em uma eleição presidencial. A fadiga gerada pela polarização, segundo analistas, pode levar eleitores mais moderados a se afastarem do processo, optando pela abstenção em vez de escolherem opções que não os representam plenamente. Esse desencanto com a política, somado a fatores estruturais, parece ser o motor por trás do crescimento da abstenção.
As causas para o aumento da abstenção são multifacetadas e incluem desde o desinteresse geral pela política até dificuldades práticas e a rejeição às opções apresentadas. Mudanças demográficas, como o envelhecimento da população e o aumento do peso dos eleitores com mais de 70 anos (cujo voto é facultativo e que historicamente apresentam menor comparecimento), também contribuem para o quadro. Além disso, a mobilidade populacional, com pessoas vivendo longe de seus domicílios eleitorais sem a devida transferência do título, e a incompatibilidade entre trabalho e horário de votação impulsionam a taxa de ausentes, especialmente nas áreas metropolitanas. A baixa multa para quem descumpre a obrigatoriedade do voto (R$ 3,50) também é apontada como um fator que minimiza o impacto financeiro da ausência, desestimulando a participação de eleitores menos engajados.
Um Cenário à Americana?
Arthur Wittenberg, professor de Políticas Públicas do Ibmec-DF, aponta um risco de o Brasil replicar um cenário semelhante ao dos Estados Unidos, onde a disputa eleitoral se concentra em grande parte na mobilização dos eleitores para que compareçam às urnas. “Se essa tendência continuar indefinidamente, daqui a pouco teremos candidatos lutando mais para mobilizar o eleitor do que para conquistar o seu voto”, afirma Wittenberg. Ele também destaca que a soma da abstenção com votos brancos e nulos já representa um contingente expressivo à margem da polarização política.
Fatores Estruturais e Geracionais
A persistência da abstenção, mesmo em períodos de crises econômicas e escândalos de corrupção, sugere que há fatores estruturais em jogo, além das circunstâncias momentâneas. A desilusão com a política brasileira, marcada por dois impeachments presidenciais e crises entre os Poderes ao longo das últimas duas décadas, pode ter levado parte do eleitorado ao afastamento do jogo político, em vez de simplesmente mudar suas preferências. Pesquisadores também observam uma mudança geracional: enquanto as gerações que viveram a redemocratização tendem a associar o voto a um dever cívico, os mais jovens demonstram uma relação mais pragmática com a política, o que pode reduzir o constrangimento em não comparecer às urnas.
A Corrida de 2026 sob a Sombra da Abstenção
A eleição presidencial de 2026 se configura como um importante teste para a consolidação dessa tendência de alta abstenção. Caso a trajetória observada desde 2006 seja mantida, o índice de ausência no primeiro turno pode superar os 22%, estabelecendo um novo recorde e ampliando o contingente de eleitores que optam por não escolher o presidente da República. No entanto, analistas ponderam que uma disputa acirrada, configurada como um plebiscito entre a continuidade e a mudança de ciclo político, poderia engajar eleitores e estabilizar esses índices. As campanhas eleitorais ainda não apresentaram planos concretos para reverter essa tendência e atrair os eleitores ausentes de volta ao processo democrático. Em 2022, Lula venceu com pouco mais de 60 milhões de votos, mas 32 milhões de eleitores deixaram de comparecer, evidenciando a magnitude do desafio que se apresenta.
