A epidemia, que se tornou a segunda maior e de mais rápida disseminação já registrada, tem apresentado desafios significativos para os profissionais de saúde. Até 1º de agosto, o Congo contabilizava 3.748 casos confirmados e 1.657 mortes em 49 zonas de saúde distribuídas por cinco províncias, segundo dados da OMS. Cerca de 17 mil contatos de casos confirmados estão sob monitoramento, com aproximadamente 80% deles sendo examinados diariamente.
Vasee Moorthy, chefe interino do programa R&D Blueprint da OMS, destacou que os protocolos de pesquisa desenvolvidos antes do início da epidemia têm sido fundamentais para acelerar os testes. “Se compararmos este surto aos surtos anteriores de ebola, conseguimos iniciar os ensaios mais rapidamente”, afirmou Moorthy a jornalistas em Genebra. “É verdade que os dados pré-clínicos que estamos vendo são promissores.” No entanto, ele ressaltou a importância dos ensaios clínicos para determinar a real eficácia das intervenções.
Ensaios clínicos e pesquisa em andamento
Um ensaio de tratamento patrocinado pela OMS está em andamento em três unidades de atendimento clínico na província de Ituri, em colaboração com as organizações médicas sem fins lucrativos Alima e Médicos Sem Fronteiras (MSF). Mais de 50 pacientes com ebola confirmado já foram incluídos no estudo e distribuídos aleatoriamente para receber opções de tratamento experimental.
Paralelamente, um estudo de profilaxia separado, liderado pelo Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica do Congo e parceiros internacionais, envolve mais de 25 contatos de alto risco na província de Ituri. O objetivo é testar se um tratamento de 10 dias com o medicamento antiviral oral Obeldesivir pode prevenir a doença após a exposição.
Desenvolvimento de vacinas avança em múltiplas frentes
A pesquisa por vacinas também está em ritmo acelerado. Uma vacina específica para a cepa Bundibugyo, desenvolvida pela Universidade de Oxford e pelo Instituto Serum da Índia, iniciou a fase 1 de testes no Reino Unido em 24 de julho. Uma segunda candidata a vacina, desenvolvida pela Moderna, tem previsão de iniciar a Fase 1 de testes no Canadá nesta semana.
Adicionalmente, a OMS está avaliando novos dados em animais para verificar se a vacina contra o ebola licenciada pela MSD, atualmente utilizada contra a cepa Zaire, poderia oferecer proteção cruzada contra a cepa Bundibugyo. Um grupo consultivo da OMS se reuniu na semana passada para analisar as descobertas e deve publicar recomendações em breve, conforme informado pela organização.
