O renomado matemático Terence Tao, frequentemente descrito como um dos maiores gênios vivos da área, declarou estar em “estado de guerra” após os recentes anúncios da OpenAI. A empresa de inteligência artificial (IA) divulgou ter solucionado o problema de Navier-Stokes, um dos sete Problemas do Milênio, e mais de 350 outras descobertas matemáticas, gerando um misto de admiração e apreensão na comunidade científica.
Tao, professor titular na UCLA desde os 24 anos e ganhador da Medalha Fields, expressou em entrevista um sentimento de ter sido “usado” pela OpenAI. Ele colaborava com a empresa desde 2023, utilizando suas ferramentas como assistentes para cálculos, codificação e pesquisa, e vislumbrava um futuro de sinergia entre a matemática e a IA. No entanto, os recentes anúncios da empresa, que segundo ele utilizou a matemática para testar seus modelos de forma apressada, abalaram essa percepção.
“Não há mais regras”, afirmou Tao em seu escritório na UCLA, descrevendo a velocidade com que novas descobertas foram apresentadas como algo que o deixou “insensível” a desenvolvimentos que antes o surpreenderiam. Ele teme que jovens pesquisadores, cujos anos de trabalho podem ter sido invalidados em um instante, sofram com o impacto psicológico.
As informações foram reunidas a partir de declarações do matemático Terence Tao e reportagens sobre o tema.
A crise existencial da matemática
A capacidade da IA de resolver problemas complexos em velocidade sem precedentes levanta questões fundamentais sobre o futuro da pesquisa matemática. A contratação, promoção e o reconhecimento na área frequentemente dependem da dificuldade e originalidade dos problemas resolvidos. Com a IA assumindo esse papel, o cenário para os matemáticos, especialmente para os que estão no início de suas carreiras, torna-se incerto.
Tao lamentou em seu blog que anos de trabalho de jovens matemáticos corram o risco de serem “displicentemente prejudicados ou destruídos”, comparando a situação à impossibilidade de desaprender um spoiler de filme. A corrida da OpenAI para publicar descobertas, segundo ele, comprometeu o processo de exploração intelectual e as oportunidades de aprendizado.
Um novo paradigma para a matemática?
Apesar da indignação, Tao reconhece que a resolução de problemas com o auxílio da IA é um caminho inevitável. Relatórios de grupos de estudo, como o da Universidade Harvard, apontam para a necessidade de uma reinvenção no ensino e na prática da matemática, sugerindo um foco maior na comunicação e na exploração de novas perguntas, em vez da simples resolução de problemas.
O matemático propõe que os pesquisadores aproveitem a IA para coletar dados em larga escala e colaborar em projetos antes inimagináveis, focando na criatividade e na imaginação para desbravar novas fronteiras. Para seus alunos, ele tem oferecido conselhos que se assemelham a sessões de terapia, enfatizando que a jornada de aprendizado e as lições extraídas ao longo do caminho são, muitas vezes, mais valiosas do que a solução final.
Diálogo rompido com a OpenAI
Tao revelou que sua relação com a OpenAI, que antes era colaborativa, tornou-se tensa após os recentes anúncios. Ele critica a forma como a empresa apresentou a solução do problema de Navier-Stokes, afirmando que, apesar de tecnicamente legível, o argumento completo não pôde ser compreendido por especialistas.
Um episódio que exemplifica a desilusão de Tao foi a utilização de um vídeo promocional seu pela OpenAI. Gravado durante um evento de arrecadação de fundos para o Instituto de Matemática Pura e Aplicada da UCLA, o material foi editado em um vídeo de um minuto, sem o consentimento para tal brevidade, o que gerou desconforto no matemático. A OpenAI, por sua vez, declarou valorizar o diálogo com a comunidade matemática e se compromete a levar em conta suas contribuições.
Apesar da declaração de “guerra”, Tao se apresenta de forma serena e autodepreciativa, longe do estereótipo do gênio atormentado. Ele dedica grande parte de seu tempo à “organização comunitária”, reunindo matemáticos, traçando estratégias e respondendo à imprensa. Seu blog, um ponto de referência para a comunidade, tornou-se um espaço vital para discussões sobre o futuro da área, especialmente após a polêmica declaração sobre a matemática da OpenAI ter alcançado 100 mil visualizações.
