A Anatomia Oculta e Surpreendente dos Mamíferos

Quando se fala em ossos, a mente humana imediatamente evoca estruturas como o crânio, o fêmur ou as vértebras, essenciais para a sustentação, mobilidade e proteção do corpo. No entanto, o reino animal esconde particularidades anatômicas que desafiam o senso comum. Uma delas é a existência de um osso no pênis de alguns mamíferos, conhecido como báculo. Ainda mais surpreendente, porém, é a descoberta de uma estrutura óssea análoga no clitóris de fêmeas de diversas espécies, denominada baubelo.

Essas estruturas, cujos nomes derivam do latim – baculum (bastão) e baubellum (joia) – são encontradas em grupos como roedores, morcegos e primatas. Contudo, a investigação científica sobre esses órgãos e suas funções revela uma disparidade gritante: enquanto o báculo masculino tem sido objeto de inúmeros estudos morfológicos e funcionais, o baubelo e a genitália feminina, tanto em animais quanto em humanos, foram historicamente negligenciados, refletindo um machismo científico persistente.

As informações foram reunidas a partir de dados divulgados por The Conversation.

Um Legado de Desatenção à Anatomia Feminina

A história da investigação sobre o clitóris, tanto em humanos quanto em animais, é marcada por imprecisões, simplificações e, em muitos períodos, por um silêncio quase absoluto. Descrito já na Antiguidade Clássica por autores como Rufo de Éfeso, o órgão foi posteriormente minimizado ou mal interpretado por figuras influentes como Galeno. Durante a Idade Média, sofreu com a repressão moral e religiosa, sendo até mesmo associado a conotações demoníacas.

Apesar de avanços pontuais, como a definição de seu papel central no prazer feminino por Matteo Realdo Colombo no século XVI e detalhamento anatômico por Regnier De Graaf e George Ludwig Kobelt nos séculos seguintes, o tema permaneceu controverso. Práticas médicas retrógradas, como clitoridectomias para tratar supostos transtornos, e a omissão deliberada do órgão em manuais médicos renomados, como o “Gray’s Anatomy” em meados do século XX, atestam a dificuldade histórica em abordar a sexualidade feminina com seriedade científica.

Foi somente em 2005 que uma pesquisa liderada por Helen O’Connell, utilizando tecnologias como ressonância magnética e modelagem 3D, apresentou um mapeamento abrangente do clitóris como um sistema complexo, consolidando sua importância na resposta orgástica feminina. Essa descoberta recente contrasta com a longa história de negligência, onde a anatomia feminina foi predominantemente documentada por homens e tratada como tabu.

O Baubelo em Carnívoros e a Busca por Respostas Evolutivas

Paralelamente ao avanço no estudo da anatomia feminina humana, a atenção de pesquisadores, especialmente mulheres, tem se voltado para a genitália de fêmeas de diversas espécies animais. Um exemplo é a pesquisa focada no baubelo de primatas não humanos, que levanta questões intrigantes sobre a evolução. A presença de báculo e baubelo em primatas tão próximos a nós, e sua subsequente perda nos humanos, sugere pressões seletivas ligadas a diferentes sistemas de acasalamento. A hipótese é que o comportamento monogâmico humano possa ter contribuído para a perda dessas estruturas, que poderiam favorecer o sucesso reprodutivo em espécies poligâmicas.

Nesse contexto, estudos recentes investigam a presença ou ausência do báculo e do baubelo em espécies de carnívoros neotropicais, como o cachorro-do-mato, a raposinha, o cachorro-do-mato-vinagre e o lobo-guar, além de felinos como a onça-pintada e o gato-mourisco. Embora a existência do báculo em canídeos já seja conhecida, a confirmação do baubelo nessas espécies ainda é um campo em aberto. Em felídeos, a estrutura óssea no pênis, quando presente, é frequentemente descrita como cartilaginosa e não completamente ossificada, adicionando complexidade à investigação.

A coleta de amostras para tais estudos é realizada a partir de carcaças de animais vítimas de atropelamentos ou de indivíduos que faleceram em cativeiro, sempre com as devidas autorizações legais. Essa abordagem ética permite aprofundar o conhecimento sobre a morfologia e a possível função dessas estruturas enigmáticas.

A Função Enigmática do Baubelo

A função exata do baubelo, o osso clitoriano, ainda é um mistério para a ciência. Geralmente menor e menos definido que o báculo, sua presença é mais instável e menos consistente entre espécies. Em algumas, como a morsa, o báculo masculino é imponente, enquanto o baubelo feminino é significativamente menor. Em outras, como no esquilo-cinzento-oriental, o baubelo pode ser semelhante em forma e tamanho ao báculo.

Estudos experimentais sugerem uma possível ligação com hormônios masculinos, como a testosterona, que pode influenciar o desenvolvimento do baubelo em algumas espécies. Da mesma forma, a castração em machos pode impedir o desenvolvimento completo do báculo. Diversas funções são atribuídas ao báculo, incluindo suporte peniano, auxílio na cópula, proteção da uretra e estimulação da fêmea. Contudo, para o baubelo, nenhuma função clara foi estabelecida, levando a especulações de que possa ser uma estrutura não funcional ou um vestígio evolutivo cujas causas de existência ou perda ainda precisam ser desvendadas.

A pesquisa contínua sobre o baubelo em espécies neotropicais e outras é crucial para preencher lacunas no conhecimento científico e compreender os fatores que moldam a evolução dessas estruturas reprodutivas femininas, que por tanto tempo permaneceram à margem do interesse científico.