Um vilarejo na Sardenha, Itália, está atraindo a atenção de pesquisadores devido à sua notável concentração de centenários, especialmente entre as mulheres. Bolotana, uma pequena comunidade montanhosa com pouco mais de 2.200 habitantes, apresenta índices de longevidade que superam significativamente as médias nacionais e internacionais, levantando novas questões sobre os fatores que contribuem para uma vida longa e saudável. A descoberta é especialmente intrigante por se tratar de uma localidade fora da área tradicionalmente reconhecida como ‘zona azul’, um conceito que descreve regiões com uma excepcional quantidade de idosos que atingem ou ultrapassam os 100 anos. As informações foram reunidas a partir de dados de um estudo publicado na revista científica Frontiers in Aging e reportagens do Science Alert e The Guardian.

A Sardenha já é mundialmente famosa por abrigar uma das ‘zonas azuis’ originais, que inspirou pesquisas e documentários sobre longevidade. No entanto, a nova pesquisa foca em Bolotana, revelando que mulheres de 70 anos na localidade têm uma probabilidade estimada de 13,8% de alcançar o centenário. Em comparação, essa taxa é de apenas 3,5% na Itália e 3,6% nos Estados Unidos. Além disso, uma mulher de 70 anos em Bolotana tem uma expectativa de vida média de mais 20,85 anos, superada apenas por Hong Kong entre as populações internacionais analisadas. Para os homens, a probabilidade de atingir os 100 anos após os 70 é de 4,92%, mais que o triplo da média italiana.

Confiabilidade dos dados e o legado de Bolotana

A credibilidade dos registros de nascimento e óbito é um ponto de debate frequente em estudos de longevidade extrema. Contudo, Bolotana apresenta uma vantagem significativa: o vilarejo preserva arquivos históricos que remontam a séculos, permitindo um cruzamento confiável de registros civis e religiosos. Essa documentação robusta eliminou ambiguidades, conforme afirmado por S. Jay Olshansky, coautor do estudo e epidemiologista da Universidade de Illinois. Com base nesses arquivos, foram identificados 38 centenários entre 3.060 pessoas nascidas em Bolotana entre 1900 e 1925. Em 2025, a localidade contava com 12 moradores com 100 anos ou mais, em uma população de 2.266 habitantes, sendo a maioria mulheres.

Explorando os segredos da longevidade

Embora o estudo não forneça uma resposta definitiva, os pesquisadores apontam para uma combinação de fatores que podem explicar essa longevidade excepcional. Genética, dieta, atividade física e fortes laços familiares são considerados. Os moradores tendem a caminhar mais, muitos alimentos são de produção local, e as famílias geralmente vivem próximas, promovendo um forte senso de comunidade e reduzindo o isolamento social. O pesquisador Giovanni Mario Pes, um dos criadores do conceito de ‘zona azul’, destaca as relações sociais intensas e autênticas das centenárias locais como um fator decisivo. Exemplos como o de Giovanna Marras, de 101 anos, que vive com a irmã e compartilha rotinas diárias, ilustram essa vitalidade social. O prefeito de Bolotana, Francesco Manconi, também sugere que a dieta fresca e equilibrada, que inclui especialidades locais, e o ambiente natural com o hábito de longas caminhadas a pé, contribuem para a saúde e longevidade.

Cautela e próximos passos

Apesar do entusiasmo, os pesquisadores recomendam cautela antes de classificar Bolotana como uma ‘zona azul’ consolidada. O número reduzido de habitantes gera incertezas estatísticas, e as estimativas de probabilidade de longevidade variam consideravelmente dependendo do período analisado. Estudos anteriores, por exemplo, indicaram taxas significativamente menores. Portanto, Bolotana é, por ora, considerada uma ‘candidata’. A comunidade científica defende a continuidade das observações para verificar se esse padrão de longevidade se mantém ao longo do tempo. O próximo passo, segundo Dan Buettner, coautor do estudo e fundador da Blue Zones Inc., é aprofundar a compreensão das razões por trás desses números e avaliar se as lições aprendidas em Bolotana podem ser aplicadas globalmente para promover uma vida mais longa e saudável.