Opas emite alerta sobre impactos do El Niño na saúde
A Organização Pan-Americana da Saúde (Opas) divulgou um relatório contundente alertando para os potenciais efeitos adversos do fenômeno El Niño na saúde das populações nas Américas, com projeções para 2026 e o início de 2027. O documento aponta que a combinação de eventos climáticos extremos, como secas prolongadas, inundações severas, ondas de calor intensas e incêndios florestais, pode desencadear um aumento significativo no risco de doenças infecciosas, exacerbar condições crônicas preexistentes, intensificar problemas de saúde mental e, consequentemente, pressionar os já fragilizados sistemas de saúde da região.
O relatório, publicado no último dia 7, enfatiza que a magnitude desses impactos dependerá de uma complexa interação entre as condições climáticas locais específicas, o grau de vulnerabilidade das populações afetadas e a capacidade de resposta e adaptação de cada país. A Opas ressalta que a preparação e a ação coordenada são cruciais para mitigar as consequências.
As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pela Organização Pan-Americana da Saúde (Opas).
Doenças infecciosas e vetoriais em alta
Entre as preocupações centrais destacadas pela Opas está o aumento das doenças transmissíveis. As alterações esperadas na temperatura e nos padrões de chuva criam um ambiente propício para a disseminação de enfermidades transmitidas pela água, como a cólera. Paralelamente, a proliferação de vetores, como mosquitos, tende a se intensificar, elevando a circulação de doenças como dengue, zika, chikungunya, malária, febre amarela e oropouche, que já representam um desafio significativo para a saúde pública em diversas nações americanas.
Ondas de calor e fumaça: um duplo golpe na saúde
O documento também dedica atenção especial aos efeitos diretos das ondas de calor e da fumaça proveniente de incêndios florestais. Temperaturas elevadas representam um risco aumentado de estresse térmico, desidratação e exaustão pelo calor, além de poderem agravar quadros de doenças cardiovasculares e respiratórias. A exposição à fumaça de queimadas e à consequente piora da qualidade do ar é apontada como um fator que pode elevar a incidência de asma, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e outras condições respiratórias, afetando de forma desproporcional idosos, crianças, gestantes e indivíduos com comorbidades.
Saúde mental e populações vulneráveis sob pressão
No campo da saúde mental, a Opas prevê um aumento na demanda por apoio psicossocial. Perdas econômicas, deslocamentos forçados de populações, interrupção de serviços essenciais e a incerteza gerada por eventos climáticos extremos são fatores que podem desencadear ou agravar transtornos mentais. O relatório também aponta um risco elevado de violência de gênero em cenários de deslocamento, superlotação de abrigos e desestruturação de serviços públicos de proteção.
Adicionalmente, os efeitos indiretos, como a insegurança alimentar decorrente de perdas de safra e o consequente aumento do risco de desnutrição, especialmente entre crianças menores de cinco anos, gestantes e populações em situação de vulnerabilidade, são destacados como consequências graves.
Infraestrutura de saúde em risco
A infraestrutura de saúde também se encontra sob ameaça. A Opas avaliou a vulnerabilidade de centenas de hospitais de emergência localizados em áreas com potencial de inundações costeiras, devido à elevação do nível do mar. Além dos danos físicos diretos às instalações, há um risco real de interrupção no fornecimento de medicamentos, insumos e outros recursos vitais para a manutenção do atendimento à população, comprometendo a capacidade de resposta a emergências e a continuidade de tratamentos.
Recomendações para mitigação
Diante desse cenário, a Opas recomenda que os governos fortaleçam a vigilância epidemiológica para doenças sensíveis ao clima, promovam a integração de informações meteorológicas e sanitárias para antecipar riscos e ampliem o monitoramento nutricional de grupos vulneráveis. Investimentos em abastecimento de água potável e saneamento básico são igualmente cruciais, assim como a adoção de alternativas como a telessaúde e equipes móveis para garantir a continuidade do atendimento a pacientes com doenças crônicas. A comunicação eficaz de riscos com as comunidades e a coordenação intersetorial são apontadas como pilares fundamentais para a redução dos impactos do El Niño na saúde pública.
