Crianças com microcefalia causada pelo zika apresentam déficits significativos na audição e linguagem, aponta pesquisa da Unesp.

Um estudo realizado por docentes da Universidade Estadual Paulista (Unesp) revelou que crianças nascidas com microcefalia decorrente da Síndrome Congênita do Zika (SCZ) sofrem com prejuízos graves em seu desenvolvimento auditivo e linguístico. A pesquisa, publicada na Brazilian Journal of Otorhinolaryngology, investigou os efeitos do vírus zika na audição e linguagem de 20 crianças, sendo 10 com SCZ e 10 em um grupo controle, na região Nordeste do Brasil. Os resultados indicam uma imaturidade e um padrão atípico nos componentes relacionados à discriminação auditiva, o que aumenta o risco de dificuldades na percepção sonora adequada ao longo da vida.

A Síndrome Congênita do Zika, que abrange um conjunto de alterações no feto provocadas pela infecção materna pelo vírus zika durante a gestação, foi identificada no Brasil a partir de 2015. Além da microcefalia, caracterizada pela medida da cabeça menor que o esperado, a síndrome pode causar outras alterações motoras, visuais e auditivas. Apesar do pico da crise ter passado, os efeitos da infecção continuam sendo objeto de investigação por médicos e pesquisadores, que buscam identificar dificuldades e apontar novas vias terapêuticas.

As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pela Unesp e pelo Ministério da Saúde.

Danos auditivos e linguísticos impactam o desenvolvimento infantil

A professora Ana Cláudia Figueiredo Frizzo, coordenadora do estudo e docente do Departamento de Fonoaudiologia da Unesp em Marília, destacou a gravidade das consequências para as crianças afetadas. “Há uma imaturidade e um padrão atípico dos componentes relacionados à discriminação auditiva. Então, a criança tem grandes riscos de não conseguir, ao longo do seu desenvolvimento, ter uma percepção auditiva adequada, porque a capacidade de perceber as pistas acústicas é muito prejudicada”, explica Frizzo.

A aquisição da linguagem, que depende não apenas da integridade do ouvido, mas também do funcionamento cerebral para interpretar sons da fala, é diretamente afetada. Consequentemente, crianças com microcefalia por zika também apresentam prejuízos significativos em suas habilidades linguísticas receptivas e expressivas. A metodologia da pesquisa envolveu a apresentação de sons naturais às crianças e o registro da atividade cerebral por meio de Potenciais Evocados Auditivos (PEA), além da análise de marcos do desenvolvimento da linguagem.

Necessidade de políticas públicas e intervenção precoce

Os resultados da pesquisa reforçam a urgência de novas investigações e, principalmente, do fortalecimento de políticas públicas de saúde. A ausência de protocolos de atendimento específicos para crianças com microcefalia associada ao zika é uma lacuna preocupante. “As consequências da infecção materna por zika são graves e não temos protocolos de atendimento específicos para essas crianças com microcefalia. O que hoje vemos são crianças com uma sobrevida baixa e famílias sem apoio”, lamenta Frizzo.

A pesquisadora ressalta que a intervenção precoce, com estimulação auditiva e linguística direcionada, especialmente na fase crítica de desenvolvimento de 0 a 24 meses, pode mitigar os efeitos negativos. A lei 15.156/2025, que estabelece benefícios federais para pessoas com deficiência permanente decorrente da SCZ, como indenização e pensão especial, é um avanço, mas a falta de acompanhamento e caracterização dos impactos ainda é um desafio.

Pesquisas em andamento buscam entender os impactos a longo prazo

A professora Ana Cláudia Figueiredo Frizzo continua dedicada a investigar os impactos do vírus zika na audiência infantil. Atualmente, ela colabora em um estudo internacional financiado pelo National Institutes of Health (NIH) dos Estados Unidos, que acompanhará cerca de 500 crianças expostas ao vírus durante a gestação, mesmo sem o diagnóstico da síndrome congênita. Os primeiros resultados já indicam atrasos no desenvolvimento da linguagem e discriminação auditiva neste grupo.

“Estamos no segundo ano desse estudo. E observamos, nesse grupo exposto ao vírus, mesmo sem o diagnóstico da síndrome congênita do zika, crianças com atraso de desenvolvimento de linguagem e de discriminação auditiva. Então, a síndrome já está definida e documentada. Porém, há muito ainda para investigar sobre essas crianças que são expostas ao vírus e não têm um desenvolvimento padrão”, conclui Frizzo, alertando para a importância da atenção contínua ao tema, visto que o vírus zika ainda circula no país.