Um ferimento peculiar em um osso do ombro de um Neandertal, datado de aproximadamente 75 mil anos atrás e encontrado no atual Iraque, sugere que o indivíduo pode ter morrido em decorrência de um golpe de lança. A descoberta, publicada na revista científica Scientific Reports, apresenta um buraco quase perfeitamente circular, com cerca de 1,5 cm de diâmetro, posicionado de forma a indicar um ataque frontal e de cima para baixo.
A lança, provavelmente feita de madeira, teria perfurado um dos pulmões e artérias vitais da vítima antes de emergir pela parte traseira do osso, levando a uma morte rápida. Embora não se possa descartar completamente um acidente durante a caça, os pesquisadores responsáveis pela análise apontam que um confronto entre indivíduos do gênero Homo é uma hipótese mais provável. Se confirmada, essa seria uma das mais antigas evidências arqueológicas de violência interpessoal, como brigas ou conflitos em pequena escala, entre nossos ancestrais.
O osso em questão é uma escápula (omoplata), uma estrutura óssea relativamente frágil que, surpreendentemente, foi encontrada em excelente estado de preservação. A coordenadora do estudo, Emma Pomeroy, ressaltou o quão raro é encontrar escápulas completas e bem conservadas, especialmente de um período tão remoto. A presença de pequenos fragmentos ósseos na própria cova onde o corpo foi encontrado reforça a ideia de que o impacto da lança foi significativo.
A análise detalhada do ferimento, incluindo a força necessária para que a lança atravessasse o corpo, leva Pomeroy a considerar um ataque deliberado. “A posição do ferimento e a força necessária para empurrar a arma, fazendo-a atravessar o corpo do Neandertal, tem as características de um ataque para matar, voltado contra o coração”, explicou. O formato circular da perfuração sugere que a arma utilizada era uma lança ou dardo inteiramente de madeira, pois pontas de pedra, comuns entre os Neandertais, deixariam marcas mais angulosas.
Evidências de Cuidados e Conflitos na Caverna de Shanidar
Os achados provêm da célebre caverna de Shanidar, no Curdistão iraquiano, local onde diversos esqueletos de Neandertais foram descobertos em diferentes épocas. Esses sítios arqueológicos revelam não apenas a presença de Neandertais, mas também indícios de comportamento social complexo. Em alguns casos, indivíduos que apresentavam severas deficiências físicas, como cegueira parcial, surdez e artrite, chegaram a idades avançadas, o que sugere que receberam cuidados de seus companheiros de grupo.
O indivíduo em análise, apelidado de Shanidar A, também exibia sinais de graves lesões na região da boca, com dentes deslocados e um dente rachado. Apesar dessas feridas, que o impediram de se alimentar adequadamente, há evidências de que ele viveu por cerca de um ano após o trauma, possivelmente recebendo assistência de seu grupo. A hipótese de sepultamentos intencionais na caverna, com indivíduos sendo depositados em camadas distintas ao longo do tempo, aponta para uma possível conexão simbólica ou ritualística dos Neandertais com seus mortos.
Embora a possibilidade de um conflito interespécies, envolvendo Homo sapiens e Neandertais, seja tentadora, não há evidências diretas que sustentem essa teoria para o caso de Shanidar A. A tecnologia de lanças de madeira já era conhecida por hominídeos anteriores ao surgimento dos Neandertais como linhagem separada. Portanto, a hipótese mais provável, segundo os pesquisadores, é que o ferimento fatal tenha sido resultado de um conflito entre Neandertais, cujos motivos exatos permanecem desconhecidos.
As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pela revista Scientific Reports.
