A inclinação da Terra pode ter mudado drasticamente em períodos geológicos recentes, segundo nova pesquisa.

A Terra, em sua vasta história geológica, pode ter experimentado mudanças significativas em sua inclinação, um fenômeno conhecido como “deslocamento polar verdadeiro” (TPW). Uma nova pesquisa publicada na revista Science sugere que esses eventos de TPW podem ter ocorrido de forma relativamente rápida – para padrões geológicos – pelo menos duas vezes durante a Era dos Dinossauros. Esse tipo de mudança se refere à alteração na orientação do eixo de rotação do planeta em relação aos oceanos e continentes, distinto da inversão do campo magnético terrestre.

O estudo, liderado por Mathew Domeier da Universidade de Oslo, propõe um método inovador para medir esses deslocamentos. Em vez de focar nas propriedades magnéticas das rochas, prática comum na geologia, os pesquisadores analisaram variações antigas no nível do mar. A premissa é que a superfície rochosa do planeta, ao se reorganizar devido a processos como a movimentação de continentes e o vulcanismo, pode alterar a distribuição de massa da Terra. Essas mudanças, por sua vez, afetam o nível dos oceanos de maneira quase instantânea: o mar recua em regiões que se afastam do equador rotacional e avança onde se aproxima.

As marcas deixadas por essas alterações no nível do mar em camadas rochosas antigas foram o foco da análise. Domeier e sua equipe examinaram registros geológicos de centenas de milhões de anos e identificaram evidências claras de intensos eventos de TPW durante a Era dos Dinossauros. Os períodos mais notáveis foram a transição entre o Jurássico e o Cretáceo, há cerca de 140 milhões de anos, e o meio do período Cretáceo, entre 100 e 90 milhões de anos atrás. As mudanças na orientação da Terra nesses eventos teriam superado 1 grau ao longo de um milhão de anos.

As implicações exatas dessas inclinações rápidas do planeta ainda são objeto de debate científico. No entanto, os pesquisadores especulam que tais eventos podem ter tido um papel significativo em alterações climáticas e na biodiversidade terrestre. A dinâmica complexa entre a inclinação do eixo, a distribuição de massa e os processos geológicos sugere que a Terra é um planeta ainda mais dinâmico e surpreendente do que se pensava. A comunidade científica aguarda com expectativa o aprofundamento dessas descobertas e a continuidade das investigações sobre os impactos desses eventos no passado distante do nosso planeta.