A importância do acompanhamento oftalmológico regular

Uma dor de cabeça persistente, localizada acima dos olhos, foi o sinal de alerta que levou Patrícia Aparecida de Lima, 50 anos, a descobrir que sofria de glaucoma. Aos 38 anos, após tentativas frustradas com analgésicos, a técnica em sistemas elétricas buscou um oftalmologista. O exame revelou uma pressão intraocular (PIO) de 40 mm Hg, significativamente acima do normal, que varia entre 10 e 21 mm Hg. Essa condição, muitas vezes assintomática, é o principal fator de risco para o glaucoma, uma doença progressiva do nervo óptico que pode resultar em cegueira irreversível.

O oftalmologista Mikael Chun, especialista em glaucoma do H. Olhos em São Paulo, explica que, embora picos de pressão elevada possam manifestar sintomas como dor de cabeça, vermelhidão e visão embaçada, a maioria dos casos progride silenciosamente. Patrícia foi diagnosticada com glaucoma em ambos os olhos e iniciou tratamento imediato. Complicações posteriores levaram a cirurgias e à perda parcial da visão em ambos os olhos, demonstrando a gravidade da doença e a importância do diagnóstico precoce.

A experiência de Patrícia reforça a mensagem de que não se deve ignorar sintomas que parecem corriqueiros. “A dor de cabeça tem vários motivos. Em vez de tomar remédio, procure logo o médico. Achei que era simples, mas quando fui investigar descobri um problema bem maior”, relata ela, que hoje realiza check-ups oftalmológicos semestrais.

As informações foram reunidas a partir de dados divulgados pelo H. Olhos e pelo Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO).

Glaucoma: uma doença silenciosa e progressiva

A pressão intraocular elevada ocorre quando o líquido que preenche o olho, o humor aquoso, não é drenado adequadamente, acumulando-se e aumentando a pressão interna. Essa força comprime o nervo óptico, responsável por transmitir os impulsos visuais ao cérebro. Com o tempo, essa compressão causa a morte progressiva das células nervosas, levando a uma perda de visão lenta e gradual, que começa pela periferia e pode avançar até a cegueira total.

O glaucoma é uma doença sem cura, e os danos ao nervo óptico são permanentes. Por isso, o principal objetivo do tratamento é controlar a pressão intraocular para evitar a progressão da doença. As abordagens terapêuticas incluem o uso de colírios, procedimentos a laser e cirurgias, mas o acompanhamento médico contínuo é fundamental.

Quem deve se preocupar e quando procurar um oftalmologista?

Especialistas recomendam que pessoas com 40 anos ou mais realizem um exame oftalmológico anual para medir a pressão intraocular. Indivíduos com fatores de risco, como diabetes, histórico familiar de doenças oculares, miopia alta, traumas oculares prévios ou uso prolongado de corticoides, devem ter consultas ainda mais frequentes, que podem variar de anuais a semestrais, conforme orientação médica.

Para aqueles que já possuem diagnóstico de hipertensão ocular ou glaucoma, o intervalo entre as consultas é definido pelo oftalmologista, podendo ser a cada três meses. A tonometria, exame que mede a pressão intraocular, é um procedimento simples, rápido e indolor, parte essencial da rotina de cuidados com a saúde ocular.

Diabetes: um fator de risco adicional

O diabetes mellitus é um fator de risco conhecido para o glaucoma primário de ângulo aberto. Quando descompensado, pode desencadear uma forma mais agressiva da doença, conhecida como glaucoma secundário ao diabetes. A relação é dupla: o diabetes aumenta a predisposição ao glaucoma comum e, ao mesmo tempo, pode ser a causa direta de uma variação mais severa da condição.

Além da tonometria, o exame de fundo de olho é crucial, especialmente para diabéticos. Este procedimento permite avaliar a retina, o nervo óptico e os vasos sanguíneos, fornecendo um panorama da saúde vascular do organismo. Alterações nos vasos da retina podem indicar problemas em outras partes do corpo, como rins e cérebro, sendo o exame de fundo de olho um importante espelho da saúde geral do paciente.

A importância do Dia Mundial da Visão

Celebrado em outubro, o Dia Mundial da Visão serve como um lembrete anual sobre a importância da saúde ocular e da prevenção da cegueira. Iniciativas como esta, promovidas por organizações como a Agência Internacional para a Prevenção da Cegueira (IAPB) e a Organização Mundial da Saúde (OMS), buscam conscientizar a população sobre a necessidade de exames oftalmológicos regulares e a detecção precoce de doenças como o glaucoma.