Cratera lunar é registrada pela Nasa após impacto de foguete da SpaceX

A agência espacial americana Nasa divulgou nesta terça-feira (18) imagens detalhadas de uma cratera recém-formada na superfície da Lua. O impacto foi causado pela queda de um estágio do foguete Falcon 9, da SpaceX, que ocorreu no início deste mês, especificamente no dia 5.

As fotografias, capturadas pelo Orbitador de Reconhecimento Lunar (LRO) entre os dias 11 e 12 de março, permitem observar as consequências da colisão. Cientistas da Nasa estimam que a cratera tenha aproximadamente 18 metros de diâmetro e menos de 3 metros de profundidade, com base na análise das sombras projetadas.

O estágio do Falcon 9 em questão foi lançado em janeiro do ano passado, transportando os módulos lunares Blue Ghost, da Firefly Aerospace (americana), e Resilience, da Ispace (japonesa). Após cumprir sua missão de impulsionar as espaçonaves em suas trajetórias para a Lua, o estágio continuou em órbita da Terra. Cálculos anteriores já indicavam uma probabilidade considerável de colisão com a Lua, o que se concretizou recentemente.

As imagens do LRO revelam não apenas a cratera central, mas também faixas mais claras e mais escuras que se estendem ao redor. Segundo a Nasa, as áreas escuras são compostas por poeira superficial e rochas que foram expostas e alteradas ao longo do tempo pela ação do vento solar, raios cósmicos e impactos de micrometeoritos. Esse material foi ejetado de uma profundidade de cerca de 45 centímetros abaixo da superfície lunar pela força da colisão. Já as faixas claras indicam a presença de material recente vindo de camadas mais profundas do subsolo lunar.

Este não é o primeiro registro do impacto. A agência espacial sul-coreana já havia divulgado imagens do local no dia 6 de março. O LRO, em operação desde 2009, realiza a cada duas horas uma volta completa ao redor da Lua, de um polo ao outro, fornecendo dados valiosos sobre a superfície lunar.