Cientistas identificam nova espécie de lagarto nos Andes peruanos
Uma nova espécie de lagarto foi descoberta na região andina de Arequipa, no Peru. O anúncio foi feito pelo Museu de História Natural da Universidade de San Marcos, marcando um importante acréscimo à biodiversidade do país. O animal, batizado de Liolaemus arequipensis em homenagem à sua localidade de origem, exibe características notáveis, incluindo uma distinção de coloração entre os sexos que auxilia na sua sobrevivência em ambientes rochosos.
As fêmeas desta nova espécie de lagarto apresentam manchas quadradas em seu dorso, enquanto os machos exibem manchas oblíquas e escamas brancas. Essa variação cromática é crucial para a camuflagem no terreno árido e rochoso onde habitam. O Liolaemus arequipensis foi encontrado em altitudes que variam entre 3.774 e 4.818 metros acima do nível do mar. Sua dieta é composta por plantas e pequenos invertebrados, como aranhas, besouros, percevejos e larvas de insetos. Adicionalmente, a pesquisa revelou que a espécie é vivípara, o que significa que os filhotes se desenvolvem dentro do corpo materno antes do nascimento.
A bióloga Ling Huamani-Valderrama, líder da pesquisa, destacou a relevância da descoberta, afirmando que a descrição de uma nova espécie representa um avanço significativo para a biodiversidade peruana. O Peru já abriga 296 espécies de lagartos, e este achado, publicado na revista científica suíça Diversity, contribui para o conhecimento do grupo Liolaemus, conhecido por sua dificuldade de distinção no altiplano peruano. Por anos, populações de Liolaemus arequipensis foram confundidas com outras espécies devido a semelhanças morfológicas externas. A identificação definitiva só foi possível através da combinação de análises genéticas, incluindo DNA mitocondrial e nuclear, estudos filogenéticos e a análise detalhada de suas características morfológicas.
